Carnet de route. Chantal SAVENIER: La place de la comédie, son théâtre et sa fontaine. Montpellier.

La Comédie à travers les âges.
Et l'extraordinaire histoire de son théâtre.
Entre réalité et fiction ...

Disons-le d’emblée, l'objectif de cette page est de montrer l'évolution de la place de la Comédie, par une présentation visuelle, avec des cartes postales et des gravures qui rendent compte des multiples aménagements de ce lieu.
Et aussi l'objectif, est de vous conter, la petite histoire des divers incendies du théâtre montpelliérain.

En 1758, la place de la Comédie n'était qu'une toute petite place, fermée.
Sur cette gravure, on remarque à gauche, l'ancienne salle de spectacle, qui était proche de la porte de Lattes. Ce théâtre, construit par l'architecte Jacques Philippe Mareschal , a été inauguré en décembre 1755.
"La Comédie était fermée par la superbe grille récupérée au château de la Mosson et aujourd'hui la grille est au château de Langaran." ( Marc Emmenecker - Bonnier )

D'après un tableau. Vers 1815.
A cette époque, le théâtre était dit "de Mareschal ".

Photo prise au lendemain de l'incendie.

Et voici l'histoire rocambolesque du théâtre, en raison d'une série d'incendies qu'il a subi :

Durant la nuit du 17 au 18 décembre 1785, le théâtre fut détruit par un premier incendie accidentel, suite à une mauvaise manipulation de deux machinistes. Seules la façade et la salle des concerts ont résisté au sinistre.

Alors, il est reconstruit à l'identique, sous la direction des architectes Lenoir et Jacques Donnat. Les travaux commencèrent en 1786 et seront terminés en 1788.

Et... Dans la nuit du 6 au 7 avril 1881, un second incendie le détruisit complètement.

Cette fois, le théâtre sera démoli, et dans la foulée on rasera aussi 23 habitations proches.

Durant les longs travaux de construction, un théâtre provisoire en bois, sera construit par l'architecte Carlier sur le Champ de Mars ( l'Esplanade ).
Et, le sort s'acharne... Il brûlera, le 6 avril 1889.

Un nouveau bâtiment, plus imposant, fut inauguré le 1er octobre 1888. L'architecte était Joseph-Marie Cassien-Bernard.

Après l'incendie.

Le théâtre provisoire.

(photo trouvée sur internet sur le blog de J.P. Kempenar )

Extrait du livre de Louis-Henri Escuret.

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Les voyages de la fontaine des trois Grâces.

Les différents aménagements de la place, ont fait que la fontaine a subi quelques déplacements.

Son tout premier emplacement sur la place de la Comédie.

( Photo trouvée sur le net. )

La statue a été sculptée par les marbriers de Carrare, mais elle sera terminée par Étienne Dantoine. Au départ, elle était installée Place de la Canourgue; et c'est le 8 mai 1793, qu'elle intègre la place de la Comédie.
En 1989, elle sera remplacée par un moulage en résine. La sculpture d'origine se trouve dans le hall du théâtre.
En 2003, elle sera rénovée. Et la vasque d'origine désormais se trouve au domaine de Vissec, près de l'abbaye de Valmagne.

C'est sur l'emplacement de l'hôtel Nevet que s'élèveront les Nouvelles Galeries.

La place en 1865. Les nouvelles Galeries.

En 1877 ( ? ). Un gros doute sur la date.

C'est en 1893, que la réfection du perron du théâtre amène à déplacer la fontaine de quelques mètres. C'est le sculpteur Auguste Baussan qui assure ce travail et qui dessine, pour servir d'écrin aux Trois Grâces, une place en forme d'oeuf.